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Le Dr A.J. (Tony) SpringThorpe a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique en 1963 et un doctorat en physique de l’état solide en 1967 de l’Université de Sheffield, en Angleterre; le sujet de sa thèse portait sur « Les propriétés électriques et optiques du NiO et du CoO ». S’en est suivi un stage postdoctoral de trois ans à l’Université de Bath, en Angleterre. Dans ce cadre, des techniques ont été développées pour produire de nombreux analogues ternaires des semi‑conducteurs composés III‑V. À l’issue de ce stage, en octobre 1969, il s’est joint aux laboratoires de R‑D de Northern Electric, qui sont par la suite devenus Bell‑Northern Research, puis Nortel Networks.
Au cours des dix années suivantes, ses travaux ont mené au développement de procédés de préparation et de fabrication d’une large gamme de dispositifs optoélectroniques, dont plusieurs ont été utilisés dans la première génération de systèmes de transmission par fibre optique. Il a conçu et construit le premier système MOCVD au Canada en 1978. S’appuyant sur cette expérience, au milieu des années 1980, il a joué un rôle déterminant dans l’introduction de la MOCVD et de l’épitaxie par jets moléculaires (MBE) chez Nortel pour la production de la prochaine génération de structures de dispositifs à composés III‑V.
Le Dr SpringThorpe a été responsable de l’épitaxie de 1978 à 1997, puis est devenu contributeur indépendant pour ses cinq dernières années avant sa retraite de Nortel. À la suite de sa carrière industrielle, il détient actuellement de nombreux brevets portant sur divers aspects de l’épitaxie et des dispositifs à semi‑conducteurs composés III‑V, et a contribué à de nombreuses publications et présentations sur les matériaux et les dispositifs.

Immédiatement après sa retraite de Nortel, il s’est joint, à l’automne 2002, au tout nouveau Centre canadien de fabrication de dispositifs photoniques (CPFC) à titre d’agent principal de recherche, avec la responsabilité de l’épitaxie. Dans ce rôle, il a joué un rôle déterminant dans la spécification et la mise en service du système MOCVD qui constitue la base des capacités du CPFC en matériaux à composés III‑V.

En 1977, il a reçu le prix W. Lash Miller de l’Electrochemical Society pour ses travaux sur le développement de matériaux et de dispositifs à composés III‑V. En 1997, il a également reçu le prix du président de Nortel pour le transfert de technologie, en reconnaissance de sa contribution à long terme au succès du programme d’optoélectronique de Nortel. En 2004, il a reçu une médaille de l’Association canadienne de physique pour ses contributions à la physique industrielle durant son passage chez Nortel, et en 2005, il a été nommé innovateur de l’année en MBE par la conférence nord-américaine sur la MBE pour ses contributions aux techniques de surveillance in situ de l’épitaxie par jets moléculaires.

En outre, il a encadré plus de trente étudiants, dont certains ont poursuivi avec succès des carrières universitaires — les plus remarquables étant le professeur Ted Sargent de l’Université de Toronto et le professeur Axel Becke de l’Université Dalhousie. Il a également été professeur adjoint en physique de l’ingénierie à l’Université McMaster pendant une période de cinq ans dans les années 1990.

Depuis son arrivée au CPFC, il a poursuivi ses collaborations avec des groupes au sein d’IMS — notamment celui de H.C. Liu, pour lequel il continue de fournir des structures de dispositifs de pointe destinées aux applications de sources et de détecteurs térahertz — comme en témoignent les nombreuses publications du groupe qui reconnaissent ses contributions en matière de matériaux.